Миллионы долларов иностранным агентам: как евангелисты в США лоббируют Украину, хотя Дональд Трамп уже списал ее в этом конфликте
Автор AP Тиффани Стэнли описывает на примере Ярослава Пыжа, баптистского пастора изо Львова, как христиане лоббируют интересы Украины в среде американских евангелистов.
Несколько раз в год он отправляется в США, чтобы проповедовать о тяжелом положении своей страны и ее потребности в постоянной американской поддержке.
Он не одинок в своей пропаганде. За последние два года украинские баптисты и другие евангелисты поддерживали связь со своими американскими коллегами посредством скоординированных кампаний и индивидуальных усилий. Они объездили всю территорию США, посетив церкви и христианские колледжи, Капитолийский холм и Национальный съезд Республиканской партии.
Они взывают к американским евангелистам, которые имеют политическое влияние во все более изоляционистской Республиканской партии, лидеры которой по-прежнему скептически относятся к помощи Украине.
«Эта война проиграна», — заявил недавно кандидат в президенты от Республиканской партии Дональд Трамп. Его напарник Джей Ди Вэнс заявил: «Мне на самом деле все равно, что будет с Украиной».
Гэри Маркс, давний консерватор в США, сотрудничает с украинскими евангелистами, чтобы усилить их послание. Это часть контракта на сумму 3,6 миллиона долларов между украинской организацией и лоббистской фирмой DCI Group, согласно документам о регистрации иностранного агента.
«(Украинцы) знают, что существование их страны зависит от того, поддерживают ли их США», — сказал Маркс. «Это так просто. Если США прекратят поддержку, они не смогут выжить».
Во время своей последней поездки в США Пыж сделал остановки по меньшей мере в восьми штатах, включая встречу с представителями Южных баптистов в Нэшвилле, штат Теннесси.
«Я служу мостом между двумя сторонами», — сказал он на собрании в церкви Сент-Луиса в августе.
Он говорит, что у него есть американские друзья, которые много раз посещали Украину и поддерживали его служение, но теперь находятся в растерянности.
«Я вижу в них борьбу между тем, что они хотят сделать, тем, как они хотят нам помочь, и некоторыми из их идей в политической сфере», — сказал Пыж. «Их сердце в Украине, но их разум где-то в другом месте».
Евангелисты в залах Конгресса
Украину часто называют «Библейским поясом Восточной Европы». Хотя евангелисты составляют всего 2–4% населения, это сотни тысяч людей. У них огромная связь с важным электоратом: южными баптистами, крупнейшей протестантской конфессией в Соединенных Штатах с 13 миллионами членов.
Баптисты из обеих стран обратились в начале этого года с просьбой к спикеру Палаты представителей, республиканцу Майку Джонсону — южному баптисту и бывшему должностному лицу этой конфессии — поддержать помощь Украине, хотя правый фланг его партии пригрозил отстранить его от должности, если он это сделает.
Известный лидер украинских баптистов Павел Унгурян несколько раз встречался с Джонсоном.
«Мы братья в одном теле Иисуса Христа», — сказал Унгурян, который когда-то работал в украинском парламенте и возглавляет Национальный молитвенный завтрак страны.
После того, как в результате нападения в Одессе погибли дочь и малолетний внук баптистского пастора, Унгурян организовал встречу скорбящего зятя с Джонсоном как раз перед тем, как спикер помог выделить Украине 61 миллиард долларов военной помощи.
Хотя разведывательные брифинги могли дать Джонсону «интеллектуальную информацию о том, почему в интересах США поддерживать Украину, наша работа и работа других, таких как мы, дали ему эмоциональную и духовную связь с Украиной», — сказал Стивен Мур, основатель проекта «Свобода Украины» — проект помог финансировать поездку Унгуряна в США.
Мур, ветеран Республиканской партии в штабе Конгресса, основал проект в 2022 году. Он координировал встречи с более чем 100 офисами Конгресса.
Во время дебатов по поводу помощи Украине организация Мура запустила цифровую рекламу в округе Джонсона. Рекламный щит появился напротив церкви Джонсона в Луизиане, оплаченный Razom [Вместе — укр.], украинской гуманитарной группой, которую консультировал Мур. На нем была изображена поврежденная украинская баптистская церковь и цитировалась библейская книга Есфири: «Спикер Джонсон, не для такого ли времени».
«Каждый день мы пытаемся выяснить, как построить и сохранить поддержку республиканцев для Украины», — сказал Мур. «И евангельские христианские послания — один из способов, с помощью которых мы это делаем».
Обсуждение религиозной свободы в США и Украине
Эта пропагандистская работа затрагивает глубокую обеспокоенность американцев по поводу религиозной свободы — то, что также является темой для обсуждения критиками Украины.
Россия утверждает, что Украина дискриминирует христиан, особенно после того, как Украина приняла закон , направленный против Православной церкви, исторически связанной с Москвой. Закон запрещает религиозные группы, которые поддерживают боевые действия России, а также те, которые связаны с Русской православной церковью, поддержавшей Владимира Путина в его попытках занять Украину.
Комиссия США по международной религиозной свободе выразила обеспокоенность по поводу нового закона Украины, но «подчеркивает, что Россия остается самой серьезной угрозой религиозной свободе в Украине».
«В России значительно меньше религиозной свободы и религиозного плюрализма, чем в Украине», — говорит Кэтрин Уоннер, профессор истории, антропологии и религиоведения в Университете штата Пенсильвания, специализирующаяся на этом регионе.
По словам Уоннера, евангелисты подвергаются преследованиям и репрессиям в России и на оккупированных территориях отчасти из-за предполагаемых связей их веры с Соединенными Штатами.
Российские власти «предполагают, что все евангелисты — американские шпионы», — сказал Игорь Бандура, старший вице-президент Украинского союза баптистов. Он говорил с Associated Press по телефону из пригорода Киева после бессонной ночи, когда он слышал сирены и дроны.
Бандура посетил США в мае и июне в рамках поездки, координируемой проектом DCI Маркса. Его маршрут включал ежегодную встречу Южной баптистской конвенции в Индианаполисе, где он провел много времени вне зала, общаясь с другими баптистами об Украине.
Южные баптистские церкви имеют долгую историю миссионерской работы в Украине. После начала боевых действий представители SBC проголосовали за то, чтобы «выразить солидарность с нашими украинскими братьями и сестрами». Гуманитарная организация SBC Send Relief заявила, что с 2022 года она оказала помощь 2 миллионам человек в регионе. А Брент Лезервуд, глава отдела государственной политики SBC, призвал к американской поддержке Украины.
В апреле Дэниел Дарлинг, директор Центра культурного взаимодействия при Юго-западной баптистской теологической семинарии, подписал письмо с Пыжом и другими видными баптистами, призывая Джонсона поддержать помощь Украине.
«По большей части, когда я общаюсь с пасторами южных баптистов — рядовыми пасторами — они действительно хотят, чтобы Украина победила», — сказал Дарлинг. «У многих из них есть связи там с миссиями. И поэтому я не думаю, что это так спорно, как это часто кажется».
Евангелисты рассматривают военный конфликт на Украине как духовную брань
Сидя в зале баптистской церкви Вирджинии недалеко от Вашингтона, Пыж повторил, что он благодарен за американскую поддержку. Он отметил, что миллионы украинцев будут внимательно следить за президентскими выборами в США.
Пыж вторит другим украинским евангельским христианам, когда говорит, что для них это духовная и земная борьба, которая ведется за религиозную и политическую свободу.
«Это экзистенциальная борьба для нас в определенном смысле как для страны, — сказал он, — но также и как для христиан, как для верующих».
На фото: в Южной баптистской конвенции США возносят молитву за Ярослава Пыжа (в центре), Нэшвилл, 10 сентября 2024.
Публикуется с сокращениями
Читайте также:
Ватикан благодарен РФ за освобождение двух украинских священников
Глава баптистов России Мицкевич: послание мира братьям в Украине
